本书是一部研究中国南方边墙的史学佳作，以明清湘黔边墙为研究对象，系统讨论了其修筑前后的历史演进与社会变迁。作者运用大量图、表、实地调查图片等，具体考订了明代边墙的起止路线，分析明清政府修筑边墙的军事控制，探讨明清湘黔边墙的演进过程、湘黔边区的社会整合与族群交融等情况，并将湘黔边墙与北方长城做对比。书中总结了明清中国在边疆的治理得失，揭示传统中国地域民族社会的治理方式与运作模式。

陈文元，民族史博士，贵州民族大学副教授。主要研究方向为民族历史与文化遗产、历史人类学，长期关注卫所制度、土司制度等。在《民族学刊》《青海社会科学》等学术期刊发表论文30余篇，主持完成国家社科基金青年项目1项、省部级项目3项，出版学术专著2部。