霍姆斯大法官，即小奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes，Jr.，1841—1935），是美国最负盛名的法学家之一，曾担任联邦最高法院大法官长达30年，因常常对其他大法官的判决意见提出异议意见，而被世人称为“伟大的异议者”。他所提出的“法律的生命在于经验”的经典命题，成为杜威、庞德、卡多佐、卢埃林、弗兰克、波斯纳、吴经熊等人法律思想的重要灵感来源。

本书是以霍姆斯大法官家族史和美国近现代史为背景的大法官个人成长史。

全书自霍姆斯的祖父撰写《美国年鉴》起笔，溯源祖父和父母生活的时代，细腻地描绘了霍姆斯如何肩负家族传统，度过充满超验主义感的少年时代，参加哈佛大学的实用主义团体和南北战争，攻读法律并投身律师事业、撰写《普通法》，直至成为马萨诸塞州最高法院首席法官和联邦最高法院大法官，成就“伟大的异议者”的壮阔一生。全书纵贯19世纪和20世纪前期130多年，历经西进运动、南北战争、进步时期、一战、大萧条和罗斯福新政，正面或侧面展现了影响霍姆斯成长及霍姆斯参与并推进的诸多历史事件。

作者、美国知名传记作家凯瑟琳·德林克·鲍恩女士为此收集、查阅、参考了海量的图书、文章、档案、信件、记录、手稿等相关文献资料，访谈了多位霍姆斯大法官的亲属、友人、同事、遗产执行人及相关人士，并在必要的地方展开想象力、加以文学的润饰，显示了扎实的事实基础和高超的叙事技巧。

全书视野宏阔，细节生动，引述丰富，剪裁精当，作者饱含深情，叙事流畅，笔法典雅，技巧娴熟，译者精心打磨，译笔老道，文气贯通，传达精准，实现了作者将“法律的”霍姆斯还原为“人性的”霍姆斯的初衷。

本书是凯瑟琳女士的法律人传记三部曲——《伟大的异议者：霍姆斯传》《法律与战争：亚当斯传》《狮子与王座：柯克传》——的第一部，虽已出版80年，仍不失为一部引人入胜的优秀的法官传记。

作者

[美]凯瑟琳·德林克·鲍恩（Catherine Drinker Bowen，1897—1973）

女，生于美国费城，早年为专业小提琴演奏者，后成为美国著名的传记作家。主要作品有：Yankee From Olympus: Justice Holmes and His Family（即本书）、The Lion and the Throne: The Life and Times of Sir Edward Coke（1552-1634）（中译《狮子与王座：柯克传》，荣膺1958年美国国家图书奖）、John Adams and the American Revolution（中译《法律与战争：亚当斯传》）、Miracle at Philadelphia: The Story of the Constitutional Convention May to September 1787（中译《民主的奇迹：美国宪法制定的127天》）等。曾获1957年费城奖。