这是一部系统介绍台湾历史的百科全书。所收条目从台湾史前文化起，至1949年国民党败退台湾止。全书将台湾历史分为史前文化、早期历史、荷据时期、明郑时期、清代前期、清代后期（近代）、日据时期和光复时期8个时段，每一时段内按事件、机构、制度、社会、人物、著作、历史地理等不同类型分列条目，以此全面反映台湾历史发展的脉络。通过对台湾历史上重大事件、重要现象、代表人物及相关著作的描述，达到传播客观准确的台湾历史知识，增进读者对台湾社会发展历程认识的目的。

全书由中国社会科学院学部委员、中国社会科学院台湾史研究中心原副理事长兼主任张海鹏担任主编，国家民委政法司原副司长张崇根、厦门大学台湾研究院教授邓孔昭担任副主编，来自中国社会科学院近代史研究所、福建师范大学等科研院所及大专院校的20名专家学者参与撰稿。