气体包围着我们——它们充盈我们的肺，驱使我们行动，孕育恒星，温暖大气。气体无形无味、无所不在，却始终是人类最不了解的物质。

人类祖先曾把气体视为神鬼造物：气流变化后突然关上的门是“幽灵显形”，摧毁船只的海上风暴则是“神之愤怒”；科学家与工程师也曾与气体周旋：18世纪的高压蒸汽差点儿炸飞研究者，也让公共交通迈入新纪元；而让气体“完全消失”的真空技术，开启了电子工业的伟大时代；气体，能让梦幻飘浮的齐柏林飞艇变成坠落的灾难，能变为战场上轻易夺取生命的武器；也能让土壤肥沃，滋养地球上所有生命，或者制造浪漫、唤起美好的记忆与情感；与此同时，化石燃料的燃烧催生了现代文明，而文明的气体副产品——二氧化碳，却正威胁着脆弱的大气平衡……

在本书中，畅销科普作家、材料科学家马克·米奥多尼克追溯了塑造人类历史的气体与技术。从氢气、二氧化碳、氖气，到煤气、蒸汽甚至风，气体的故事交织着科学与信仰的碰撞，也映射着人类认知中难以捉摸的边界。

马克·米奥多尼克（Mark Miodownik）

伦敦大学学院材料科学教授，英国皇家工程学会会士，曾入选《泰晤士报》“英国百大影响力科学家”。他乐于为大众讲解材料科学，且广受欢迎，曾担任多部纪录片的主持人，包括英国广播公司（BBC）第二台制作的《发明的天才》。2010年，他获邀在科普界最负盛名的英国皇家科学院圣诞讲座上进行演讲。他也是伦敦大学学院制成研究中心主任。这个中心有一座材料馆，收藏了地球上最神奇的一些物质，并和多所博物馆共同推出互动节目，合作伙伴包括泰特现代美术馆（Tate Modern）、黑沃德画廊（Hayward Gallery）和威康收藏馆（Wellcome Collection）等。