“同治中兴”是中国近代史上的重要时期。本书详细叙述了清政府中央和地方大员为“中兴”所做出的种种努力和实行的各种措施，其中包括军事、政治、经济、文化、教育、外交各个方面，阐释了“中兴”所依据的社会历史条件，揭示了“中兴几乎成功”的内在机制和最终失败的历史根由。
不同于此前一味强调西方冲击影响的学者，作者芮玛丽把研究重点放在中国社会内部如何做出回应的问题上，希望以“同治中兴”的历史个案，推进对中国近现代史的总体解释，提出了一系列独到的见解。

芮玛丽（Mary Clalaugh Wright，1917—1970），美国著名汉学家、历史学家，主要研究中国近现代史。曾任斯坦福大学胡佛研究所中文图书馆馆长、耶鲁大学历史系教授，她是第一位在耶鲁大学文理学院获得终身教职的女性，也是第一位被任命为耶鲁大学文理学院正教授的女性。她还倡导创办美国清史研究会及会刊《清史问题》。著有《同治中兴：中国保守主义的最后抵抗（1862—1874）》《革命中的中国：第一阶段，1900—1913年》等经典之作。

房德邻，北京大学历史学系教授。
郑师渠，北京师范大学历史学院教授。
郑大华，中国社会科学院近代史研究所研究员。
郭小凌，北京师范大学历史学院教授。
刘北成，清华大学历史系教授。
崔丹，原北京师范大学历史系中国近代文化史研究室资料员。