自8世纪中叶起，唐朝在河西走廊和西域的统治相继瓦解。此后直到 13 世纪初，中原王朝在长达4个世纪的岁月中一直未能将这一区域纳人直接统治，使其在汉文传世文献中留下的记载相当有限。唐、元之间的丝绸之路因此留下一种晦暗不明的印象，往往给人造成其衰微之感。

本书主要利用西北地区出土的多种语言文字资料，尤其是回鹘语文书，从不同层面复原这一时期西域和丝绸之路的历史面貌，包括主要族群的统治家族源流、交通道路的变迁、新兴城市的发展、商人群体的兴替以及景教网络的分布等。对这些具体史实的揭示，有力地证明了丝绸之路贸易及其沿线地区的经济在唐元之间皆取得了进一步的发展。

付马，辽宁大连人，北京大学历史学系暨中国古代史研究中心助理教授、研究员。研究方向为古代中外关系史、西域（中亚）史、敦煌吐鲁番学、西北民族史。著有《丝绸之路上的西州回鹘王朝：9~13 世纪中亚东部历史研究》（社会科学文献出版社，2019 年）。