1937年12月侵华日军攻占南京后，在全城进行了长达六周的血腥大屠杀。时任德国西门子公司南京办事处经理和纳粹党南京地区负责人的拉贝，以南京安全区国际委员会主席的特殊身份在城内从事人道主义救援活动。在此期间，他将自己在南京城特别是难民安全区内所见所闻的日军暴行，以各种形式记载入“战时日记”(1937年9月19日—1938年2月26日) 中。拉贝回国后，于1942年将此日记整理成书稿保存下来。1997年8月此稿中文版《拉贝日记》一书以世界首版刊行。得益于《拉贝日记》全版本档案的面世，加之译者多年资料考据与实地走访，确证了许多碍于当年信息条件未能明确的人名、地名及历史事件。以此为据，本次再版对原译文进行了修订与完善。

约翰·拉贝（1882—1950），德国人，西门子公司南京办事处经理、南京安全区国际委员会主席。他对生命有大爱、对和平有追求，在南京大屠杀期间，一手组建起南京安全区，挽救了25万中国百姓的生命。