工程问题实践性很强，需要通过大量积累而后逐步改善。工业体系是在历史进程中演化形成的，并且处于动态演进之中。因此，无论是宏观层面的工业，还是微观层面的工程，都需要重视积累的演进过程，这在技术积累、人才培养、创新模式等方面均有所体现。
创新是社会广泛关注的热门概念，也是经济生活中最具活力的部分。然而，创新并非目的，而是服务于产业规律和工业逻辑的一种手段。工业的演进不会呈现短时间爆发的“革命”式突变，重视实践、把握经济现象本质中的供需关系才是推动工业发展的关键。为解决工业领域中的问题，持续实践，形成各种“好办法”，这就是“创新”
本书运用演化论的框架对工业进行分析，侧重对数据、信息、创新、科技转化等面向“未来”的问题展开讨论，涉及诸多热点议题。本书在分析创新的社会体系、数据资产的本质属性、工业浪费与资源利用、工业教育的建设等问题的分析上，具有一定的创见。
本书由作者结合自身在投资与实体经济管理工作中的思考和积累创作而成，可以作为在企业、金融机构中从事行业研究、产业分析人员的业务参考资料和培训材料;也可作为大学本科的通识教育、研究生特色专业课程的教材或参考书。同时，还能为关心实体经济、创新创业、数字经济的社会读者提供有价值的参考。

叶桐，现任某上市公司总经理。毕业于清华大学，曾在房地产、股投资、智库研究和数据库等行业任职，拥有正高级经济师、高级调查分析师与工程师资质。任湖北省产业教授，清华大学基础工业训练中心客座研究员，吉林大学经济学院兼职教授，东南大学、北京外国语大学、中南财经政法大学等高校硕士导师。编著有《实体经济导论》《工业讲义:工业文明与工程文化》《工业系统概论(第三版)》，主持清华大学产业创新与金融研究院的调研项目，主持或执笔过住房与城多建设部、国家知识产权局等国家部委课题项目。