本书是1939年至1941年间费正清和邓嗣禹合作发表在HARVARD JOURNAL OF ASIATIC STUDIES《哈佛亚洲研究学报》上三篇文章集结而成的一本关于清代行政方面的著作，是费正清目前为数不多尚未有中译本的英文著作之一。本书有三个主题：“论清代公文的传递”“论清代公文的种类与用途”和“论清代的朝贡体系”。

本书是美国汉学界系统研究清朝行政制度的早期经典著作之一，系统地研究了清代行政体制内的各项制度，存留档案的类别与用途，以及清代公文通过驿站传递和清末邮传系统的演变。与之同时，费正清在书中对明清“朝贡体系”有详尽的论述，更为早期海外汉学界利用《筹办夷务始末》等中文档案进行中外关系史研究奠定了基础。

著者：[美]费正清（John K. Fairbank， 1907—1991），美国历史学家，哈佛大学教授，国际汉学泰斗，哈佛东亚研究中心创始人，有“中国学研究的奠基人”之称。

邓嗣禹(1905—1988)，1932年燕京大学毕业后，留学哈佛大学，师从著名汉学家费正清先生，于1942年获博士学位，后长期任教于美国印第安那大学，并被哈佛等名校聘为客座教授。

译者：王学深，新加坡国立大学博士，中国人民大学清史研究所硕士。现为中国政法大学人文学院历史研究所副教授。研究领域为清代政治制度史、科举史、社会文化史。