本书概览了西方伦理学2500余年的发展，全面讨论了古代幸福论伦理学、中世纪 教伦理学、现代早期的自然 理学、理性主义与情感主义伦理学的争论、功利主义、康德伦理学，以及当代的元伦理学和规范伦理学的 发展，展现了作者对于西方伦理思想史全面而精深的把握。 本书强调西方伦理思想的连续性而非断裂性，很多看似现代甚至当代的伦理学问题在古典和中世纪思想中都有深入的讨论，不同时代的伦理学家对于幸福、德性、美好生活、道德来源的讨论深深植根于人类的生活经验和共同的思维方式，因此当代的伦理学讨论依然可以从前人那里吸收很多重要的养分。 本书突出哲学分析和论证，作者并没有满足于简单介绍每位伦理思想家的理论，而是呈现他们的核心论证，并且对这些论证的有效性和可靠性进行分析，同时让不同伦理学派之间形成真正的对话，从而不仅在知识层面也在思想层面启发读者。

特伦斯·埃尔文（Terence Irwin），当代 古希腊哲学家、伦理思想史家，曾任康奈尔大学苏珊·林·萨奇哲学与人文科学讲席教授、牛津大学古代哲学讲席教授，现为康奈尔大学和牛津大学荣休教授；代表作包括《亚里士多德的 原理》（1988）、《柏拉图的伦理学》（1995）、《伦理学的发展》（三卷，2007—2009）等。 刘玮，中国人民大学哲学院教授，香港中文大学博士，主要研究领域为古希腊哲学、西方伦理学和政治哲学史；出版《公益与私利：亚里士多德实践哲学研究》《马基雅维利与现代性》，主编《西方政治哲学史（ 卷）：从古希腊到 改革》，译有亚里士多德的《论动物的运动》、李尔的《理解的欲求：亚里士多德哲学导论》等。