本书浓缩了作者在从事社会学田野研究的二十年间对这项重要方法的探索与思考，为社科学人、特稿记者、非虚构作者等田野相关人群提供了详尽指引和宝贵参考。
全书核心部分包括两章。第一章着眼于社会学田野研究的范式与方法，首先阐明了作者所倡导的田野工作学理基础，进而由宏入微，细密剖析该基础要求研究者在田野现场留心挖掘的元素，如被访人的叙述、行动、生活细节及访谈场景等。第二章以专题研究为案例，近距离展示田野方法在学术实践中的落实与转化，为读者建立起从理论到实践、由抽象到具体的脉络。最后两章则收录作者门生亲临田野时的一线记录和对过往田野经历的回顾，补充了具象的田野场景和田野研究对研究者个人的深远影响。

作者：
杨善华，北京大学社会学系教授（退休）。1984—1990年就读于北京大学社会学系，获硕士、博士学位。1990年博士毕业后留系任教，研究方向为家庭社会学与城乡社会学。著有《感知与洞察：实践中的现象学社会学》、《缝隙中的改革：黄宗汉与北京东风电视机厂的破冰之旅》（合著）等，另发表论文数十篇。
杨善华自1996年开始进入田野调查，在近二十年时间里，在全国各地农村陆续建立了十余个调查点。他与自己带领的研究团队试图从农民日常生活与个人生活史入手，对村庄权力结构、社会分层与村庄变迁进行长时段的追踪调查。亦有一定的城市居民的访谈（主要在北京）与此相对照。这样调查的目的是“见微而知著”，获得对中国社会的深入及带有普遍性的认识。与此同时，亦是通过这样的研究实践在学生培养方面进行一些有益的探索，以提升学生的综合研究能力。