本书内容选自《百家讲坛》策划的一期节目， 精选了我国古代12种代表性运动项目，按照其产生、发展、传承的历史脉络，结合各项运动规则的演变、文化特色与古代军事、社会活动的影响等进行了通俗的讲解，另将不同时期不同项目的“运动达人”演绎的历史故事融入其中，使每个项目的来龙去脉为栩栩如生、生动有趣。有助于当下读者了解我国传统运动项目的前世今生以及古代的社会活动、军事训练、历史文化等，了解古代“运动达人”有趣的历史故事。

崔乐泉，中国首位体育史专业博士学位获得者。现为体育文化发展中心（中国体育博物馆）学术研究部主任，研究员，享受政府特殊津贴专家，多所大学兼职教授。曾任日本广岛大学客座研究员。

金牛来，出版《中国近代体育史》《图说中国古代游艺》《奥林匹克运动通史》（八卷本）《中国体育思想史》（三卷本）《20世纪中国·体育卷》和《奥林匹克运动百科全书》等30余部。在国外报刊发表有关研究论文200余篇。