中国近代从鸦片战争到五四运动，发生了太平天国运动、洋务运动、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命和新文化运动等一系列重大事件。这些变革开启了新民主主义革命，因此，这是一段十分重要的历史阶段。

这一阶段，中国废除了延续1300多年的科举制，学宫、书院、义学消亡，开办学堂、学校，承前启后，既反映云南古代教育的状况，也承接云南民国教育，乃至云南现代教育。

鉴于以前没有专门研究云南近代教育史的读物和教材，本书主要以1840年至1919年为时限，以戊戌变法、辛亥革命为节点，分为三个阶段（1840－1898年，1898－1911年，1911－1919年），并结合出国出省留学情况、教育行政管理、有影响的教育人物等专题，简述云南近代教育史。

杨崇龙，1946年1月生于昆明。1976年1月调入云南省教育厅，曾任全国人大代表，中国教育学会副会长，中共云南省委委员，省委高校工委书记，云南省教育委员会（教育厅）党组书记、主任（厅长），云南省人大常委会委员、教科文卫工作委员会主任。著有《杨崇龙教育文集》《教育法规与政策》《龚自知传》《历史的足迹——云南教育发展纪实》（主编）《云南省志·卷六十·教育志》（副主编）《云南教育大事记》（副主编）等。