在清代，商业力量是维系帝国统治的血脉，也是被权力束缚的棋子。晋商、徽商、行商、买办……一个个商帮在权力夹缝中生存，又被权力驯服、压榨和利用。他们是帝国的白手套，是财富的掮客，也是政治变局中的隐秘推手。

本书聚焦清朝的政商世界，细致梳理各大商帮和政治权力之间的隐秘关系：从行商作为傀儡“以商制夷”，到晋商在边疆的财富游戏，徽商依附盐业获取暴利，再到买办崛起、商战强国。作者爬梳中外史料，以严谨态度和通俗笔触，系统回答商业力量如何成为皇权统治的工具，清廷如何攫取商业利润，以官制商，维系统治，各大商帮又如何处理政商关系等关键问题，堪称一部完整的清朝政商博弈史。

袁灿兴，知名历史学者，中央电视台“法律讲堂”主讲嘉宾，已出版《大唐之变:安史之乱与盛唐的崩裂》《疫病年代:东汉至魏晋时期的瘟疫、战争与社会》《军机处二百年》《大清内务府》《朝贡、战争与贸易:大航海时代的明朝》《山河变:晚清的失序、冲突与衰亡》等畅销作品。