《科学与美国初创：杰斐逊、富兰克林、亚当斯、麦迪逊政治思想中的科学》作为一部美国科学史的导读性著作，既概述了那个时代在科学方面所取得的令人神往的革新，也阐述了富兰克林等开国元勋如何逐步成长为科学领域的智识领导者。作者以简凝而规范的手法来写作广博的科学史，辅以借鉴大量著作与史料，证明科学史不只是理论发展的历史，更是技巧与实践进展的历史。宏观层面，作者从历史、体制、组织和机构等角度描绘出美国科学的框架和全景；微观层面，分别从天文学、物理学、数学、化学、生物学、地理学、医学、农学等多个领域反应美国科学的不同侧面。方便读者理解美国科学史的脉络和全貌。
本书文笔、译笔均很流畅，是一部立意新颖的著作。详细介绍了美国奠基人在科学、艺术、政治等方面的主张，字里行间流淌着独立思考的气氛与18世纪理性时代的进步信念与主导思想。还论述了18世纪的重要先驱人物，他们既是各学科产生和发展的关键人物，又为美国科学的体制化进程做出了贡献。如植物生理学奠基人斯蒂芬·黑尔斯、电学理论创始人本杰明·富兰克林、现代热学概念创始人约瑟夫·布莱克以及现代化学的主要带头人安托万·洛朗·拉瓦锡。我们生活在一个由科学造就的世界，这个世界也因为有了科学而变得伟大、与众不同。

I.伯纳德·科恩（I. Bernard Cohen，1914—2003），哈佛大学科学史教授。多年负责编辑由萨顿创立的科学史权威刊物《伊西斯》。自1942年起，任教于哈佛大学，1977年成为维克多·托马斯讲席教授。1966年，在哈佛大学科学史系建立过程中，科恩起了重要作用。其多部著作被译为十几种文字，代表作有《新物理学的诞生》《科学中的革命》《本杰明·富兰克林的实验》。