故事发生在中国核 研制基地——青海221 和四川，通过叙述作者本人和他接触到的近百个人 物的生活、爱情和人生际遇，生动展现了核武研制 那一段艰苦卓 、惊心动魄而又鲜为人知的历史画 卷。作品中的三个中心人物——魏、江和林，通过 农村社教结识并成为挚友，三人的爱情纠葛和生活 遭遇，成为贯穿作品的一条纵向主线。 十年浩劫期间，221厂受到了 的摧残和破 坏，科技人员在逆境中受难、挣扎，他们之间的真 挚友谊，魏、林之间的坚贞爱情，经历了很多的曲 折和磨难，他们并未被困境击垮，反而在彼此的支 持与鼓励下，越发坚定了前行的步伐。 终，有情 人未成眷属，林在一次核事故中，献出了自己的年 轻生命。 本书的内容基于作者的真实经历，其中的背景 、人物和故事细节均还原于历史。作者的意图不是 全面记述核基地的创业和发展历史，只是从一个 基层科研人员的角度，真实记录一群小人物的真实 生活和他们的心路历程，他们的喜怒哀乐，他们的 生存状态。它不是一部史诗，而是核基地的大小人 物画像的”清明上河图”。

魏世杰，1941年生，山东即墨人。1964年毕业于山东大学物理系，从事国防科研26年，参与我国“两弹一星”的科研攻关工作，多项成果获 以及国防科工委奖。著有《原子小演义》等十余部科普著作，长篇纪实小说《东方蘑菇云》，荣获1993年全国 图书奖。先后被 、中央文明办等单位评为“全国离退休干部 个人”“全国关心下一代工作 个人”。应邀参加中央电视台《朗读者》《开讲啦》等栏目谈经历谈理想谈人生，感动亿万观众。