从文艺复兴到“二战”后长达五百多年的时间里，在人类政治版图上出现了各种形式的帝国。德国和意大利经历了短暂的海外扩张梦；至于美国，虽行帝国主义之实，其官方却从不承认这是一项国家政策；而奥地利-匈牙利和奥斯曼帝国，伴随着其最终的消亡，很多故事同时被遮蔽了。然而，在大多数欧洲帝国最终瓦解后的一代或几代人中，“帝国”却未有过地成了历史的“重大议题”之一。

　　《帝国时代》汲取全球范围内众多新的研究成果，精选大量生动的插图，以引人入胜的方式向读者讲述了充满英雄主义、伟大探险等既残酷又刺激的故事。斯坦利、列文斯顿等殖民历史长廊里的重要人物，西班牙征服者或庞大的荷兰贸易帝国，依然在人的头脑里留有强烈的记忆。书中的探险地图，征服编年史，探险者、定居者和官员等人的大量记录，以及商业资产负债表等信息，也能极大地帮助我们理解当今的全球文明。

　　《帝国时代》全书含有近300幅插图，其中160幅为彩色。

罗伯特·阿尔德里奇（Robert Aldrich），澳大利亚历史学家，悉尼大学历史学系荣休教授，因对法国文化研究的贡献而被法国政府授予学术棕榈勋章。他的主要研究领域为欧洲现代史和殖民史，尤其是法国与英国海外帝国史、现代君主制历史等；其主要作品有《法国境内的殖民帝国遗迹：纪念碑、博物馆和殖民记忆》《帝国的终结：重访最后的殖民地》《殖民主义与同性恋》。

　　宣栋彪，世界史博士，浙大城市学院马克思主义学院讲师，主要研究美国海外扩张、美国种族文化与殖民等。他曾翻译《西方文明史手册》（合译）、《以自由之名》、《缔造共和》。