本书主要以二十世纪以来中国摄影各个时期的重要摄影家的原作为基础，结合巫鸿、顾铮、高初等学者对摄影创作个案、摄影现象、摄影思潮、时代语境等的研究，对中国摄影史进行重新梳理和认识，展现了百年来中国摄影艺术千姿百态之样貌，中国摄影艺术家对摄影艺术理解和创作之徘徊变迁。全书大致以民国时期摄影、新中国成立初期摄影、二十世纪八十年代以来的中国摄影为分野，全景式展现了各时期中国摄影家对摄影艺术的探索和取得的成绩。

荣荣，著名摄影艺术家，同时也是中国当代重要的摄影艺术机构三影堂摄影艺术中心的创始人，以弘扬和发展中国摄影文化为己任，致力于构建中国摄影高水准的展示、推广与国际交流平台。他创办的“三影堂摄影奖”项目将中国当代新锐摄影介绍给广大公众，亦在摄影界产生了巨大影响。