本书从敦煌壁画出发，重新审视人类艺术创作中如色彩、塑型、表面等几个根本问题。当我们用全新的眼光去观看、感受人类艺术史上的一些经典作品时，便会发现如下现象：敦煌壁画制造史实际上就是一部线与色彩相互竞争的历史，传统艺术史家所说的“斗艺”（paragone）不是欧洲文艺复兴时期特有的现象，而是存在于包括中国艺术在内的几个艺术传统中的现象。在21世纪的第三个十年，当回望上个世纪后半叶的艺术史时，我们会注意到，那半个多世纪的艺术史家是如何痴迷于艺术的表征问题，如何将艺术史变成了以深挖艺术品背后“深度”为己任的学科。显然，现在是修正甚至颠覆这个传统的时候了——21世纪需要的是一部回到艺术品表面的艺术史。

王玉冬，毕业于北京大学考古学系，获得学士、硕士学位。1999年毕业于美国印第安纳大学中欧亚学系，获硕士学位。2007年，毕业于美国芝加哥大学艺术史系，获博士学位。致力于美术史与艺术理论研究，现为澳门大学艺术与人文学院教授。