中国传统古籍中，以稿本、钞本为主的写本以其极为独特的文献价值和文物价值发挥着巨大的作用。清代以来，藏书家即多重视稿钞本的价值，如傅增湘言其“咸有名家印记，旧人题识，流传有绪可寻，足以据为校勘之资。而名人遗著手稿未经刊行者，为前贤精神所寄，尤为瑰宝”。无论为手稿本、清稿本、钞稿本还是影钞本、钞本，皆更多保存书籍的原始面貌和反映作者的著述本意，具有可靠的版本价值和极高的文献价值。

本书从上海图书馆藏海量古籍稿钞本中精选出一批最具学术价最和版本价值的明清珍稀稿钞本影印出版，其中绝大部分为首次公开出版。入选的稿钞本中，不乏曾国藩、李鸿章、惠栋、顾千里、翁方纲、章太炎等名家手稿真迹，绝大多数为善本乃至海内孤本，除具有学术研究价值与文献校勘价值之外，其文物价值、艺术价值亦毋庸置疑。本书按经、史、子、集四部分类，共收稿钞本94种，以稿本为主，重点选取馆藏名家名作，或有特殊版本价值的作品，按原书原貌影印，选择标准综合学术价值、艺术价值与文物、文献价值，为版本学、文献学、历史学等学术研究提供了重要材料。

上海图书馆是中国最大的综合性公共图书馆之一，同时作为上海市古籍保护中心，以古籍善本和近代历史文献的收藏、整理、保护为工作重点。现藏中外文献5800余万册（件），以古籍善本、碑帖尺牍、名人手稿、家谱方志、西文珍本、唱片乐谱、近代报刊尤具特色。