2015年，正在美国宾夕法尼亚大学攻读博士学位的作者，偶然间邂逅了一批珍贵的晚清至民国时期的一手资料，这批资料中包含了大量的书信、日记、回忆录及照片……

这批珍贵资料聚焦于1887至1950年间，一个西方家族的在华经历，涵盖医疗、教育、外交及援助等活动，展现了在华传教士家族与近代中外历史、时代命运之间的交织纠葛。本书通过对这些资料的整理、翻译和研究，为后人探究彼时中国提供了独特的视角。

家族的主要四位成员：

盈 亨 利：参与创办北京协和医学院，推动医疗事业发展

伊萨贝尔：担任末代皇后婉容英文教师，见证清皇室变迁

梅 迩：二战时任美国驻华武官，亲历中外历史交汇点

茹 丝：代表国际卫生组织深入西北腹地，促进地方医疗进步

程方毅，清华大学历史学学士、世界史硕士，美国宾夕法尼亚大学哲学博士，中山大学博雅学院副教授，中国史专业博士生导师。研究聚焦近代中外交流史与中古北方民族史，如域外的神话传说、物质文化、动物、神灵乃至怪兽在古代与近代中国文化中的变异及重现，以及它们在中国的接受史。