本书是一部全球史著作，讲述了原产自西非的油棕树及其衍生的棕榈油，如何成为全球资本主义的关键商品。全书正文共11章，22万字、19幅插图、3幅图表。作者是美国学者乔纳森?罗宾斯（Jonathan E.Robins），于2010年在罗切斯特大学获得历史学博士学位，现任密歇根理工大学全球历史副教授，研究领域为商品、环境和政治。译者徐海冰，2012年获得华东师范大学历史学系世界史专业硕士学位，现任教于中山市东区远洋学校。译校朱明，现任华东师范大学历史学系教授。

本书是关于世界上最重要的油料作物的首次全面研究，基于跨越五百年和四大洲的研究，作者详细地记录了油棕从非洲起源、奴隶贸易时期与世界的早期接触与交流、在工业革命时期扮演的角色，到20世纪东南亚油棕种植园的发展、殖民统治下的小农经济、全球化和新自由主义时代的油棕产业扩张等多个方面的历史。

本书提供了一个全面的视角来理解油棕这一全球性商品的历史和发展，以及它在不同历史时期对经济、社会和环境的影响。油棕最初在非洲被广泛使用，不仅作为食物，而且在宗教和社会生活中占有重要地位。随着欧洲人将跨洲际的奴隶贸易带到非洲，油棕进入新大陆，并逐渐成为全球贸易的一部分。19世纪，随着工业革命的推进，新技术的应用使得棕榈油的用途更加广泛，油棕在英国等工业化国家中变得越来越重要，尤其是肥皂和蜡烛制造产业。与此同时，殖民统治对油棕产业产生了深远的影响，殖民政府和私人公司通过各种手段控制了油棕的生产和贸易，而非洲和亚洲的小农也在努力适应新的市场和生产条件。20世纪下半叶，随着全球化进程的加速，油棕产业得到了前所未有的发展。油棕种植园迅速扩张，尤其是东南亚，已成为世界上主要的棕榈油生产地。油棕产业的发展带来了一系列环境和社会问题，包括森林砍伐、生物多样性的丧失、土地权利冲突以及对小农生计的影响。尾声讨论了油棕产业面临的挑战和可能的发展方向，包括对可持续生产方式的探索和对油棕产业影响的更深入理解。

本书获得了2022年美国历史协会（American Historical Association）颁发的杰里·本特利奖（Jerry Bentley Prize），用以表彰世界历史最佳图书；获得2022年农业历史学会（Agricultural History Society）颁发的亨利·华莱士奖（Henry A. Wallace Award），用以表彰关于美国以外农业历史的最佳图书。全书结构清晰、语言通俗易懂，译文流畅准确，适合广大历史爱好者阅读，具有较高的出版价值和社会效益。

乔纳森?E.罗宾斯（Jonathan E.Robins），现任密歇根理工大学全球历史副教授，研究领域为商品、环境和政治。

译者简介：

徐海冰，华东师范大学世界史硕士，现任教于中山市东区远洋学校。曾出版译著《戴高乐将军》《剑桥世界史（第五卷）》《彼特拉克的战争：黑死病阴霾下的佛罗伦萨》等。

朱明，现任华东师范大学历史学系教授，已出版著作《地图上的法国史》《欧洲中世纪城市的结构与空间》《狼与雏菊 : 在时空中阅读意大利城市》等。