通过细致的阐述和简明的分析，美国著名历史学家理查德·霍夫施塔特和迈克尔·华莱士从当代视角，对美国近四个世纪的暴力史，做出了一流的文献分析。书中内容涉及诸多经典案例，发人深思。 在这本书中，霍夫施塔特揭示了美国民众的状态和美国社会格局形成的历史根源。通过对近百段历史文献的摘引，书中呈现了美国历史上的种种暴力事件是如何对美国思想留下深深烙印。美国一直在试图保持自身政治的稳定性，而且美国大多数社会改革实际上是通过非暴力方式才能实现的。

理查德·霍夫施塔特（Richard Hofstadter）（1916—1970），哥伦比亚大学美国历史教授，美国艺术与科学学院、美国哲学学会成员，专注于美国政治、文化史研究。霍夫施塔特博识善文、著述丰赡，曾两获普利策奖（其作品《改革时代》和《美国生活中的反智主义》分别于1956年和1964年获此殊荣）。