文化读本。全书由前言、凡例、目录、词目表、辞典正文、附录、分类词目索引七部分组成。所收敦煌石窟知识及相关词条共计1400余条，按汉语拼音音序编排，以方便读者查阅。随文插图80余幅。附录由敦煌历史年表和敦煌石窟编号对照表两部分组成。本书在编写过程中，参阅了《敦煌学大辞典》《佛学大辞典》《宗教辞典》等一批工具书和《敦煌石窟内容总录》《敦煌莫高窟供养人题记》《莫高窟窟前殿堂遗址》《敦煌建筑研究》《中国石窟》《中国美术全集》《中国壁画全集》《敦煌学》等前人研究成果中的相关内容，具有较高的权威性。

马德，敦煌研究院文献研究所原所长、历史学博士、研究馆员，兰州大学敦煌学研究所博士研究生导师，国家社会科学基金重大招标项目“敦煌遗书数据库建设”首席专家，从事敦煌研究四十多年，对敦煌历史、石窟、文献、佛学等都有深入研究。