次世界大战如同一场可怕的火山喷发，造成了毁灭性的巨大影响。欧洲四大帝国灰飞烟灭，中东欧各民族建立起属于自己的民族 ；传统的欧洲协力崩溃，要求建立新 机制的呼声越发高涨。战胜国与战败国之间缔结的《凡尔赛和约》等条约几乎无法解决这场大战所引发的种种问题，这也被视作引发第二次世界大战的诱因。 剑桥大学荣誉退休研究员、 历史学家扎拉·斯坦纳对以上这种传统观点提出了质疑，她认为20世纪20年代虽然见证了大大小小的地方性冲突、法西斯主义在意大利的崛起、民族主义运动的兴衰，但这十年也是一个充满希望的时期，各国政治家和外交官致力于欧洲的重建和复兴，直到 性金融危机和希特勒的上台 打破了民族主义和 主义之间的平衡。

扎拉·斯坦纳（1928—2020），生于美国的英国历史学家，英国 学术院院士，研究方向为外交关系、 关系，以及20世纪的欧洲史和美国史。