本书从政治思想史的视角出发，详细地阐述了荀子以“礼”概念为核心的政治—社会思想。作者将战国思想史划分为“伦理论辩”（ethical discourse）和“分析论述”（analytical discourse）两个阶段，前者以儒、墨两家为代表，将“仁”“义”等伦理价值放在核心地位；后者则以道家与稷下学者的思想为代表，用分析性的术语“分”“法” 等，以客观且具理论性的方式探讨国家治乱问题。荀子继承了伦理论辩与分析论述两种立场， 既是伦理价值的拥护者，又试图以分析性的论述框架，探索政治社会机制，重构儒家的伦理论辩。
本书是作者以荷兰莱顿大学汉学研究院的博士论文为基础，经修改，于2003年以The Confucian Quest for Order：The Origin and Formation of the Political Thought of Xun Zi为名，由荷兰Brill Academic Publishers出版。之后，作者花费了大量的时间与精力将其翻译为繁体中文版，2016年由台大出版中心出版。2023年，作者在台大繁体中文版的基础之上加以修订，是为“中文新译版”，2024年崇文书局出版。

佐藤将之，1965年生于日本神奈川，日本青山学院大学（国际政治经济专业）毕业，后于台湾大学、韩国首尔大学取得两个政治学硕士学位，2001年获荷兰莱顿大学汉学博士学位，曾任莱顿大学汉学研究院讲师，现任台湾大学哲学系教授。在日本、台湾、韩国、欧洲等几个不同文化圈的学习和生活经历，赋予了他开阔的学术视野和独到的眼光，其研究领域主要为中国思想史、荀子哲学、东亚政治哲学等。
主要著作有《中国古代的“忠”论研究》（2010）、《荀子礼治思想的渊源与战国诸子之研究》（2013）、《荀学与荀子思想研究：评析·前景·构想》（2015）、《后周鲁时代的天下秩序：〈荀子〉和〈吕氏春秋〉政治哲学之比较研究》（2021），主编有《东洋哲学的创造：井上圆了与近代日本和中国的思想启蒙》（2023）等。