1492年，哥伦布的航行将两个大陆联系在一起， 终造就了一个不仅连接而且纠缠交织在一起的世界。本书以时间为序为我们展示了：美国 的创建及其经历移民、战争和发明创造后的扩张 ；陷入内战；卷入欧洲战争； 成为世界强国以及“二战”后在建立现代自由 秩序（法治、人权、民主政府、开放边界、自由市场）中扮演的角色； 美国的对外冲突，对内面临的种族歧视问题； 美国的分化与分裂。 美国历史是一场大型的人类政治实践，美国实践基于三个理念：政治平等、自然权利、人民主权。本书记录了400多年来这场实践中有关起因、进程、后果的问题。“美国人缺乏共同的历史背景，并且，在充满裂缝的根基之上建立的共和国也很容易破碎坍塌。”作者吉尔· 莱波雷用多元的视角还原逐渐破碎的美国梦的真实历史，希望指引读者找到这个 的真谛，同时帮助我们 好地理解美国的历史与现状。

吉尔·莱波雷是美国当今社科历史领域里一位分量十足的历史学家。她是美国历史学家协会前 ，哈佛大学美国史教授，第41任大卫·伍兹· 肯珀荣誉教授，史密森 肖像馆前理事长，圣丹斯电影节纪录片评委。在取得耶鲁大学美国史博士学位后，莱波雷加入了哈佛大学历史中心，并先后三次，数年担任哈佛大学历史和文学项目组总负责人。2014 年，莱波雷当选美国艺术与科学院和美国哲学学会会员。 之后屡获殊荣，其作品曾荣获2015 年美国历史图书奖、班克罗夫特奖、拉尔夫· 沃尔多· 爱默生奖、伯克希尔奖，还入围了《时代》杂志年度 非虚构书籍、普利策奖和美国 图书奖等奖项的 终名单。