李零教授言“我这一辈子，大部分时间都在北京度过。”本书是作者李零以其在北京生活的深厚情感和多年的文献研究为基础，深入探讨元大都的历史文化的学术作品。元大都是明清北京城的基础。不了解元大都，就不懂北京城。

书中围绕三个核心问题展开：首先，详述了元大都的南北中轴线，特别是钟鼓楼与中心台、中心阁，以及万宁桥与万宁宫、万宁寺的关系；其次，剖析了元大都的水系，包括高梁河、金水河、通惠河。重点讨论金水河从和义门南水门到元大内的水道流向以及金水河与高梁河、通惠河的关系；最后，对元大都50坊的布局、命名及与《析津志》记载和明初33坊做比较，进行了详尽的讨论。

本书可为研究北京城历史、保护北京文物古迹提供学术支撑，读者也可跟随作者的文字行走北京，在阅读中感受脚下的“丰厚”历史。

李零，北京大学人文讲席教授，1948年生，祖籍山西武乡县，师从张政烺先生，毕业于中国社会科学院研究生院考古系，代表作有《兵以诈立》《丧家狗》《中国方术正考》《中国方术续考》《简帛古书与学术源流》《我们的经典》《我们的中国》《入山与出塞》《铄古铸今》《万变》《波斯笔记》《考古笔记》等。