本书围绕一对知识分子夫妇二十多年的往来通信以及他们与亲人、同事等的通信进行解读阐释。在“四口之家”“柴米油盐”“家庭餐桌”“社会交际”“有滋有味”5个部分中，23个百姓话题自然而然地登场，涉及生活的方方面面。由此，一个家庭的档案徐徐展开，一个时代的影像历历再现。20世纪70年代至90年代的中国样貌，在真实细节中得以复原，并生动闪耀。