本书是梅特兰1887—1888年在剑桥大学的讲义，由H.A.L.菲舍尔整理后于1908年首次出版。本书是一本极好的宪法入门书，在某种意义上它还是一本关于英国法的教科书。其篇幅宏大，内容丰富，涉及宪法、不动产法、封建主义、刑法、刑事诉讼和民事诉讼法、财政税收，等等，有助于我们准确地理解英国宪政和宪法。本书显示了梅特兰不仅是一位思想精深的法律大家，而且还能极其高明地令知识大众化；这些讲义包含了一些梅特兰在其后来的作品中没有机会表述但却不能为我们所舍弃的、新的、原创性的观点。如果说戴雪的《英宪精义》为我们揭示了英国宪政当中的基本原则、基本状况是什么的话，那么本书则为我们提供了这些原则、这些状况是如何发展而来的。二者相结合，使我们对英国宪政的理解更加深刻准确。

梅特兰（1850—1906），英国著名法学家、历史学家。1876年取得律师资格，成为衡平法律师。1888年成为剑桥大学英国法教授。其著作范围很广，主要著作有《末日裁判书及其他》《爱德华一世前的英国法制史》等。

李红海，北京大学法学院教授，著有《普通法的历史解读》，译有《英国普通法的诞生》《英格兰宪政史》等。