世界知名神经科学家、精神科医生、诺贝尔奖得主埃里克·坎德尔，以短小精干的篇幅，综合当前学界的最新研究，为我们阐明孤独症、抑郁症、双相障碍、精神分裂症、阿尔茨海默病、帕金森病和创伤后应激障碍等各种神经与精神疾病背后的生物学机制。

本书首先探讨了产生我们心智的大脑过程如何变得紊乱，从而造成了困扰人类的各种破坏性疾病。研究这些紊乱过程对于增进我们对大脑正常运作的理解，以及寻找治疗这些障碍的新方法至关重要。其次，研究大脑功能的正常变化可以丰富我们对大脑运作方式的理解，比如大脑在发育过程中如何分化，将决定我们的性别和性别认同。最后，本书展示了生物学取向的心智研究如何开始揭示创造力和意识的奥秘，其中特别注意到精神分裂症和双相障碍患者的案例。

虽然很多神经和精神疾病我们都听说过，但并未真正了解，结果是我们对这些疾病和病人有太多误解、偏见与恐惧，而这往往比疾病本身更可怕。本书从科普角度为我们解释了各种神经与精神疾病的病因是什么，病人通常是怎么发病的，症状有哪些，科学家做过哪些探索，现有疗法有哪些，其优势和不足分别是什么……相信多一分对疾病的正确认识，就能少一分望文生义、误解乃至污名化。