本书第一章首先通过探讨“我们要对儿童做什么”，揭示了教育问题从根本上说是生存论问题，而教育工作就要指向个体的在世生存、与世共存。第二章从“学校”与“社会”的关系角度切入，分析了“社会应该为学校做什么”。第三章详细展开论述了“教育问题本质上是生存论问题”这一观点，强调教育工作者要在教育理论建构和教育实践中体现教育的生存论取向。第四章详细探讨了教育实践，探讨了作为教育目的三大领域之一的主体化概念包含的内容。作者特别提醒教育工作者，教育性工作是一种刻意的行动，对于学生而言，教育是某种给予而不是选择。而这一观点构成了第五章的核心。第五章探讨了“给予”的概念与内涵，并通过强调教的三个“礼物”来说明给予在教育中的表现。第六章继续讨论教。作者指出，不仅仅是教的意图，而且教的形式本身也具有教育意义，教育性工作旨在召唤学生关注这个世界，并且去关注自己的这种“关注”。第七章回到世界中心教育的理念，探讨如何更好地理解个体与世界的相遇，教育性工作在这一观念指引下又该如何开展。