《荆楚文化史》以文化史为全书主线，突出荆楚文化在中国文明中的地位。具体内容为文化史，以文化的演进来反映历史变迁，突出荆楚地区8000年发展进程中思想、科技、经济、学术方面的成就进步与特色等。写作的地域范围以湖北为主；在史料搜集利用方面，充分利用历史学、考古学（包括简帛）、方志学、民间文学以及地质学、生物学等材料以及最新相关研究成果，认真甄别，为我所用，力求充实内容，填补空白，纠正误差，还原真实，是湖北历史文化研究的一项创新性的学术工程。

刘玉堂，湖北省社会科学院原副院长、研究员，武汉大学、华中科技大学等高校兼职教授，中国民族史学会副会长、湖北省楚国历史文化学会会长、湖北省荆楚文化研究会副会长、湖北省炎黄文化研究会常务副会长、湖北省人民政府文史馆馆员等。入选“中央直接掌握联系的国家级专家”。长期致力于楚文化和中国文化史研究。公开出版学术专著20余部（含合著），主编、协助主编和参与撰写著作数十部，发表学术论文约300篇，在相关学术领域引起较大反响。其科研项目及成果多次获国家社科基金重大项目、国家出版基金和省级出版基金资助及国家图书奖、湖北省“五个一”工程奖等荣誉。