1812年，拿破仑率60万大军远征俄国，却以惨败告终。关于其败因，有一种说法最离奇——“都是纽扣惹的祸”。原来，锡制纽扣在酷寒中会分解为碎屑，以致法军受困于冰天雪地。若无此插曲，整个欧洲的命运是否会截然不同？

本书深入挖掘了17个化学分子的传奇故事，如同锡制纽扣那样，它们展示了表面上互不相关的事件之间，实则存有惊人的化学联系。这些分子推动了早期的地理大发现，促成了众多宏伟的工程壮举，引领了医学领域的变革；甚至在性别角色、法律制定、环境保护以及我们的吃穿用度等方面，都留下了深远的烙印。

《拿破仑的纽扣》提供了一种新颖的视角，让我们得以窥见人类社会在历史长河中是如何被这些微乎其微的化学分子悄然塑造的。

潘妮·拉古德（Penny Le Couteur），加拿大卡普兰诺大学化学教授，执教30余年，曾荣获加拿大杰出化学教育奖。多次出任自然及应用科学机构的要职，包括加拿大化学学会及女性科技学会主席。

杰·布勒森（Jay Burreson），资深应用化学家，曾从事海洋生命化合物的研究工作，现任美国俄勒冈州一家高科技公司总经理。