晚明万历朝以降，文坛、思想界风气开始活跃起来，涌现了一大批明清史上重要的士大夫。他们又与晚明政坛激烈的党争相融合，展示出晚明时代独特的士大夫社会生活，今天的学界对此亦有所关注。这一时期的士大夫别集著述，存世尚多，且体量可观，尤其别集中的尺牍内容，往往涉及丰富，是研究士大夫私领域生活最重要的文献。而晚明社会生活研究中的士大夫群像，仍有许多可挖掘的空间，而足够的尺牍文献，则可以作为支持将其推进一大步。本次整理，正为推动这一研究而进行。
本书主要以万历五年丁科的江南进士群体为代表，这一批士大夫是拉开晚明时代帷幕的一代，其中政治、文学成就均明显高过万历二年甲戌科。兹将选取此科中突出人物及其周边的交游代表。譬如状元沈懋学、会元冯梦祯，及沈思孝、陆可教、虞淳熙、瞿汝稷等士大夫。这些士大夫与精英团体，代表近世中国江南士大夫最有活力的代表，在百余年间的晚明时代，各自都扮演过重要的角色，值得在学界得到更高的关注度。

王启元，复旦大学中华古籍保护研究院助理研究员，复旦大学中华文明国际研究中心博士后。研究涉及明清文学史、宗教史及江南地方社会。点校整理《太湖备考》正续编、浦东历代丛刊《李雯集》。公开发表过学术、札记、书评等数十篇文章，在《中华文史论丛》、《世界宗教研究》等刊物上有学术论文发表。