2020 年春季，黑人男子乔治·弗洛伊德被警方杀害，一场大规模的全国性抗议运动由此爆发。数以百万计的年轻人涌上美国街头，要求结束警察的暴行以及对黑人和其他有色人种的更广泛、系统的镇压。此类事件从过去到现在一直上演。
从 1967 年的底特律、 1980 年的迈阿密，到 1992 年及以后的洛杉矶，欣顿描绘了结构性种族主义的持续存在及其主要后果之一——城市骚乱。一个核心教训是：警察暴力总是导致社区暴力。对此，政策制定者选择了逃避，他们进一步将整个群体定罪，而不是解决潜在的社会经济原因。结果是警察和监狱制度的巨大扩张，塑造了今天的美国。《美利坚在燃烧》为理解美国的持久冲突提供了一个新框架，也是一个警告：除非不再要求警察处理他们无法控制的事务，并且在正义与平等的原则上重建制度，否则暴力反抗肯定会继续。如果暴力反抗和促成它的条件从未消失，那么后吉姆·克劳时代美国的乐观故事就不再成立。

伊丽莎白·欣顿，美国历史学家，专注于美国的贫困和不平等问题，被公认为研究美国警务和大规模监禁问题的最主要专家之一。欣顿现任耶鲁大学历史系教授、非裔美国人研究教授和法学教授，曾担任哈佛大学历史系教授、非洲和非裔美国人研究教授（2014—2020年），拥有纽约大学美国学学士学位和哥伦比亚大学美国历史学博士学位。著有《从“向贫穷宣战”到“向犯罪宣战”：美国大规模监禁制度的兴起》等。

胡位钧，法学博士，公共管理学博士后，《世界卫生组织公报》（Bulletin of the World Health Organization ）审稿人。近期研究成果发表于美国哥伦比亚大学法学院主办学术期刊《哥伦比亚亚洲法杂志》（Columbia Journal of Asian Law）以及哈佛大学法学院主办学术期刊《哈佛调解法学评论》（Harvard Negotiation Law Review），出版《社会运动，1768—2018》《信任与统治》《重新思考生命伦理中的知情同意》等多部学术译著。