本书围绕着沈括和苏轼的历史建构，沈括在宋代的影响，苏沈异同和交往，《梦溪笔谈》与苏轼，特别是《苏沈良方》背后的生命故事，苏轼关于岭南物产的记载，苏轼的交游与互动，考察士人知识的来源与建构。同时列入考察的还有技术知识，如农业、矿冶、水利、渔猎、饮食，以及士人的日常生活（如文房四宝）和苏轼的探索精神等。书中特别以荔枝、柑橘、松、竹、花卉（如牡丹）、茶、酒等为研究案例，从一个个体身上了解相关知识的创造、传播的过程、动力和途径，也藉以认识一个 不同的苏东坡。

曾雄生， 自然科学史研究所研究员，主要从事主要从事中国农史、水稻栽培史、农业文化和中国科技通史研究。