历史上曾给人类带来几乎是灭顶之灾的传染病，诸如鼠疫、梅毒、天花、伤寒、疟疾和黄热病等，最终被一一战胜。在人类与疾病这一漫长的博弈过程中，医生们的自体实验居功至伟。

本书通过西方历史上医生为寻找病因而自身做生理和病理实验，揭示现代医学的进步离不开这些伟大先驱者们的努力和无畏勇气，甚至他们以生命的代价才让我们的医学研究、医疗技术和方法有了飞跃性突破。

前事不忘后事师。当我们回首凝望这些伟大先驱者们的足迹时，我们由衷感到——为了人类的福祉，乃是最高的人道。

余凤高，1932 年生，浙江黄岩人。浙江省社会科学院文学研究所研究员，中国作家协会会员。从事医学人文研究数十年，出版著作十余部，其中《呻吟声中的思索》《解剖刀下的风景》《病魔退却的历程》三部曲曾被推荐为“医学生文学阅读书目”；《飘零的秋叶——肺结核文化史》《智慧的痛苦——精神病文化史》《天才还是疯子》等著作出版后广受好评。在这些作品中，作者梳理相关资料，着力发掘疾病史和医学史背后的文化因素，信笔拈来，读后亲切。