作品从公羊学谈起，系统地介绍了中华民族大一统思想的形成与发展，尤其解析了与儒家思想的密切关系，是从一个角度切入中国思想史的经典作品。

杨向奎（1910—2000），字拱辰，生于河北省丰润县。1931年入北京大学历史系，师从顾颉刚。后相继执教于西北大学、东北大学、山东大学，主编《文史哲》，1957年杨先生调入中国科学院历史研究所（现属中国社会科学院）工作，任研究员、历史研究所学术委员会主任、秦汉史研究室和清史研究室主任。著有《西汉经学与政治》、《中国古代社会与古代思想研究》、《清儒学案新编》、《大一统与儒家思想》、《宗周社会与礼乐文明》、《墨经数理研究》、《自然哲学与道德哲学》等。