本书用新的理论范式解读苏丹1883~1956年的饥荒、奴隶制和国家权力嬗变，对马赫迪王国的兴起和覆灭、土-埃政府的解体、英-埃政府的建立和治理实践、苏丹本土精英的崛起及其影响等重大历史事件，都有令人信服的论证和观点。就学术贡献而言，本书不仅重新确定了苏丹社会发展及其分期，挑战了20世纪关于苏丹奴隶制及其被废除的传统观点；还跳出了传统的殖民/反殖民框架拘囿，从宏观的经济和环境历史学角度更全面地还原苏丹近代历史发展。

塞勒斯（Steven Serels）博士是经济和环境历史学家，其研究重点是南部红海地区（SRSR）结构性贫困的原因和后果，涉及苏丹、厄立特里亚、埃塞俄比亚、吉布提、索马里、也门和沙特阿拉伯等国。他关于南部红海地区贫困的研究已经出版了两本专著，一是2013年出版的《饥饿与国家：苏丹的饥荒、奴隶制和权力（1883—1956）》，二是2018年出版的《非洲红海沿岸的贫困，1640—1945》。

译者：王猛，男，陕西合阳人，西北大学中东研究所研究员，博士生导师，中国中东学会理事，中国亚非学会理事，中国非洲史研究会理事，主要学术研究方向是中国中东关系史、中东政治与国际关系、苏丹史，发表学术文章70多篇，主持完成十多项国家级和省部级项目。