本书是陈明达的晚年力作，他尝试对独乐寺山门、观音阁两建筑进行建筑学理论分析，遂追索出若干中国建筑在结构力学、建筑美学等方面的独到建树。作者的一些新发现或过去提出设想而未全面展开的话题，如中国建筑按数字比例而非几何比例设计的问题、设计中确定标准间广材份数的问题、材份制原则可能同样适用于建筑组群布置等等，均在此书中有较充分的阐述，是解读以《营造法式》为标志的中国古代建筑学体系的关键环节，也证实了作者“当时不但有设计图纸，而且必定有全面细致的图纸以及分析比较的图纸”的论断。

陈明达，1914年生，湖南祁阳人。1932年参加中国营造学社，始为研究生，后任副研究员，研究员。师从著名建筑学家刘敦桢、梁思成，重点研究中国古代建筑史和雕塑史。1944年在重庆任中央设计局研究员，同年加入中国工程师学会(为正会员)。1953年起，先后任文化部文物局业务秘书、工程师(教授级)，文物出版社编审、中国建筑技术研究院(今中国)研究员，高级建筑师。1997年8月在北京病逝。

陈明达先生是我国杰出的建筑历史学家。他长期从事古代建筑遗构的调查工作，并以实物测绘，文献考证和理论分析三者的结合为基础，通过《营造法式》的专题研究，重点探索古代建筑设计规律，阐发古代建筑的科学性，在这一领域做出了创造性的贡献。其主要著述有《应县木塔》、《巩县石窟寺》、《营造法式大木作制度研究》、《中国古代木结构建筑技术(战国一北宋)》、《陈明达古建筑与雕塑史论》、《营造法式辞解》等；另有《营造法式研究札记》，《崖墓建筑》等遗稿在整理中。