本书是对百年前毛泽东作为青年学子步行游学、读无字之书、立寻本之志、得信仰之源的追溯、探寻。

1917年7月中旬至8月16日，尚在湖南第一师范求学的青年毛泽东与萧子升步行漫游长沙、宁乡、安化、益阳、沅江五县，历时一个月，行程九百余里。这次长途旅行，两人未带一文钱，或拜访当地的同学或写些对联送人以解决食宿，沿途接触城乡社会各阶层的人，了解风土民情，获得许多新鲜知识。

他们如何与学士名流、农民、商人、手工业者、地方官吏等方方面面的人打交道、了解中国真实现状的？真实的中国现状对他们有何触动？又产生了怎样的共鸣？他们如何认识和理解“国家”与“人民”的关系？他们如何赓续文化和精神血脉，进而注入中华民族这一精神共同体并绵延至今？

在相距百年、两个完全不同的时代，我们也面临同样的诘问。

2023年，著名作家纪红建踏上探寻之旅，用真实的生命体验，走进历史现场，钩沉和还原历史，绘就完整的青年学子步行漫游“地理图”，更是深入他们的心灵，将1917与2023两个看似并无关联的年头构建起某种内在联系，给当代人们带来思考与启迪。

纪红建，湖南望城人。中国报告文学学会副会长，湖南省文联主席团委员。著有长篇报告文学《乡村国是》《大战“疫”》《哑巴红军》《彩瓷帆影》《大国制造》等二十余部，在《人民文学》《中国作家》《当代》《求是》等刊物发表长中短篇报告文学200余万字。获第七届鲁迅文学奖、中宣部第十五届“五个一工程”特别奖、第二届“茅盾文学新人奖”等，系中宣部“宣传思想文化青年英才”。