美国的政治生活，向来弥漫着一股浓厚的偏妄之风。受这股风气影响，美国国内政治频频溢出正常的党争边界，政治决策过程总是伴随着疑忌与怨愤，政治舞台上阴谋论盛行，被害妄想症不时发作。对于这股久盛不衰的偏妄之风，本书给出了精到的权威分析。

美国传统的政治与政治史写作，一贯强调政治本身的内在结构，侧重制度机制、权力分配和物质利益角度的分析。本书则另辟蹊径，着眼于美国政治的外在背景，立足美国政治的象征层面，聚焦美国的政治风格，特别是其中某些特殊的思想风格和表达风格，将大众的感情生活纳入考量，深刻揭示了美国政治行动的复杂性和非理性的一面，让美国政治生活中的身份认同、价值取向、恐惧、渴望乃至冲动等思想观念和情感因素浮出水面，为美国政治研究补上了极其重要的一块拼图。

作者理查德·霍夫施塔特是美国20世纪最敏锐、最富有创见的历史学家之一。《美国政治中的偏妄之风》在其令人叹为观止的智识遗产中，占据了显著位置。整部著作所呈现出的对教条的怀疑，对悖论的警觉，对文化冲突、情感冲突以及经济冲突的敏感，对偏妄的刨根究底，对政治生活中各种诱惑、陷阱和反常的洞彻，价值历久弥新，在当今世界尤显珍贵。

理查德·霍夫斯塔特（Richard Hofstadter）（1916—1970），哥伦比亚大学美国历史教授，美国艺术与科学学院、美国哲学学会成员，专注于美国政治、文化史研究。霍夫施塔特博识善文、著述丰赡，曾两获普利策奖（其作品《改革时代》和《美国生活中的反智主义》分别于1956年和1964年获此殊荣）。