本书是一部全新角度的300年荷兰共和国史，首度全方位解析荷兰共和国从酝酿到衰落的全过程。
全书共分四大部分，分述各时代荷兰地区的发展历程。1477—1588年的共和国奋力摆脱勃艮第的控制，在唤醒自我民族意识与国家意识的过程中燃起一片宗教改革与大起义狂潮。1588—1647年，处于黄金时代早期的共和国不断寻求抗争西班牙统治的道路，在意识形态上陷入大辩论，在权力的对峙中磨合出宗教宽容政策。1647—1702年，航海贸易的大发展，让八十年战争后的共和国在诸多思想的裹挟下陷入斗争，这种斗争既包含内部意识形态的对抗，也包含共和国与外部英、法间的竞争与厮杀。 1702—1806年，四次英荷战争的摧折，爱国者党运动的席卷，即使有尼德兰新共和国的垂死挣扎，衰落的时代也必然来临。最终，在拿破仑政权下，共和国正式落下帷幕。

全书避免了过去以1649年为界的共和国历史研究角度，将时间追溯到1572年之前以及延伸到取代荷兰共和国的巴达维亚共和国时代，同时将地域从单一的北部地区拓展至南部及德意志诸国辖区。从思想史角度揭露尼德兰南北分裂的真相，是突破传统荷兰史研究角度，颠覆欧洲史陈旧观念的力作。

作者简介：乔纳森·伊斯雷尔，本科毕业于剑桥大学，在牛津大学获得博士学位。他在英国多所大学工作三十年，后来被任命为普林斯顿高等研究院教授，2016年退休。作为沃尔夫森历史奖得主，世界知名启蒙运动历史学家，他与约翰·艾略特爵士和杰弗里·帕克齐名，在学界享受盛誉。他的作品涉及从文艺复兴到18世纪的欧洲和欧洲殖民史。其研究主要集中在斯宾诺莎、贝勒、狄德罗和18世纪法国唯物主义者对启蒙运动的影响。
他的著作包括《重商主义时代的欧洲犹太人，1550-1750》(1985)；《荷兰共和国:崛起、兴盛与衰落，1477-1806》 (1995)；《激进启蒙:哲学和现代性的形成，1650-1750》 (2001)；《有争议的启蒙:哲学、现代性和人的解放1670-1752》 (2006)；《思想革命:激进启蒙和现代民主的知识起源》(2009)等。