本书讲述海洋与资本主 义之间辩证且密切的关系。 海洋文明孕育了资本的流动 性与扩张性，资本主义则借 助海洋逐渐形成并迅速扩张 ；资本主义的发展又使得海 洋不再是人类文明交往与经 济交流的阻碍，而成为交流 的通途。 中世纪后期，随着意大 利城邦的兴起，以威尼斯和 热那亚为代表的海上商业资 本兴起，连接着东方 品 与西方消费，欧洲南部出现 了资本主义萌芽，因此早期 资本主义的形成与海洋密不 可分。1453年随着君士坦 丁堡的陷落，奥斯曼土耳其 封锁了西方通向东方的通道 ，欧洲资本急需开辟新的贸 易路线，这导致了新航路的 开辟。在走向近代的过程中 ，西班牙、葡萄牙和荷兰等 与地区凭借着海上霸权 而相继称霸欧洲：西班牙跨 越大西洋殖民美洲；葡萄牙 跨越太平洋殖民亚洲；荷兰 人则成为“海上马车夫”。这 些殖民活动体现的是早期资 本主义的残酷性与掠夺性。 这些 与地区也许是由于 本质上是大陆 ，或是由 于地缘的限制，未能让人类 的科技文明得以充分地发展 ，而终归让位于崛起的英国 。

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