本书首先沿袭《西游记》“百回本中心”的传统思路，围绕《西游记》成书、版本、影响，以及人物形象、情节演化等问题展开讨论，既有对三藏、悟空等主人公原型的探究，也有对铁扇公主、女儿国王等配角形象嬗变轨迹的勾画；亦不乏对稀见版本（如“闵斋堂本”）的源流考辨。在此基础上，作者跳出“百回本中心”的思维定势，将研究对象还原为“西游”故事，进行跨文本、跨地域、超媒介、多民族方向的探讨。通过对散落民间的珍稀资料（如泉州傀儡戏《三藏取经》《受生宝卷》等）的深入发掘，结合戏曲、说唱、图像等文本系统自身的艺术传统和表现成规，还原“西游”故事生成、演进的历史生态，进而发现其内在规律。故事的演化、传播历史并非百回本的成书、影响历史。

胡胜，胡胜，毕业于北京师范大学中文系，文学博士。现为辽宁大学文学院院长，二级教授，博士生导师。中国俗文学学会副会长、中国《儒林外史》研究会（筹）常务理事。先后入选新世纪优秀人才、辽宁省特聘教授、“兴辽英才计划”哲学社会科学领军人才、辽宁省普通高校本科教学名师。国家社科基金重大招标项目“西游记跨文本文献资料整理与研究”（17ZDA260）首席专家。在《文学遗产》《文献》《民族文学研究》《社会科学战线》《社会科学辑刊》《复旦学报》《南开大学学报》《光明日报》等发表《西游记》相关学术论文30余篇，曾获辽宁省人民政府哲学社会科学优秀成果一等奖；辽宁省普通高等教育教学成果一等奖。