《真实的临在》讨论的核心问题是，能否通过某些有意义的东西，对艺术的本质和价值予以讲述或书写。
作者斯坦纳在本书中以其独特的哲学思维探讨了人类在文学、音乐和绘画等方面所具有的超然创造力，认为当人类的声音用另一种语言传达时，即通过文学文本以及艺术和音乐作品传达时，其语义和意蕴都超越了虚构性以及纯粹的务实性。尤其在艺术中，艺术家会与“真实的临在”相遇。也就是说，在音乐、诗歌、绘画等艺术的创作和体验中，存在超验力量，这是科学或其所内涵的力量都无法成就的，甚至连心理学也解释不了。
斯坦纳以博学而著称，本书亦旁征博引，内容涉及美学、语言学、哲学、后结构主义乃至整个西方文化。

乔治·斯坦纳（George Steiner，1929—2020），出生于法国的美国籍犹太裔思想家、作家、翻译理论家和文艺评论大师，被誉为“当今知识界最伟大的人物之一”，也被赞誉为“一位来得太晚的文艺复兴巨人”，曾先后任教于普林斯顿大学、剑桥大学、日内瓦大学、牛津大学、哈佛大学等知名学府，并获法国政府荣誉骑士勋章、比利时皇家学院阿尔伯特国王勋章、杜鲁门·卡波特文学终身成就奖等诸多殊荣。主要代表作有：《托尔斯泰或陀思妥耶夫斯基》（1959），《悲剧之死》（1961），《语言与沉默》（1967），《蓝胡子城堡：重新定义文化的注释》（1971），《巴别塔之后》（1975），《海德格尔》（1978），《希特勒的圣克里斯托堡之途》（1981），《真实的临在》（1989），《造物的文法》（2001）等。

译者简介：
段小莉，安徽界首人，上海交通大学人文学院在读博士。主要研究方向：比较文学和翻译学。