本书以第一手资料为基础，以英法阿三语的近代史史料为基础，以30多年的生活和工作经验为基础，首次将叙利亚过去五个世纪错综复杂的历史完整、简洁、优雅地描绘出来。

作者詹姆斯·A. 赖利跨越富人和穷人的不同人群，探索了奥斯曼帝国、埃及和法国统治的动荡和形成时期，这些时期是如何导致叙利亚出现了今日的各种问题。展示了将叙利亚人联系起来的无数历史、文化、社会、经济和政治因素，也展示了那些将叙利亚人撕裂的种种诱因。

【加】詹姆斯·A. 赖利

史学家，多伦多大学历史学教授，专门研究叙利亚城市的社会史。詹姆斯于1981年在贝鲁特美国大学获得文学硕士学位，1987年在乔治敦大学获得博士学位。自1987年以来，他一直在多伦多大学教授现代中东历史，经常在黎巴嫩和叙利亚生活和研究。他也是《叙利亚小镇》《黎巴嫩的奥斯曼帝国城市》的作者。