本书在前人研究的基础之上，以商代晚期都城殷墟的祭祀考古遗存为主，结合最新的三星堆祭祀坑的发掘材料，运用人类学中仪式研究的理论方法，辅以古文字和古文献研究，对商代晚期的祭祀仪式展开了全面的讨论。祭祀仪式在晚商社会发挥着重要的作用，本书即试图揭露仪式遗存背后的深层次社会问题。
商人举行仪式旨在索取某种回报，特别是当商人面对灾难等重大转折时，仪式活动往往能减少或释放出人们内心的恐慌与忧虑，已经建立起的社会秩序也会在各类仪式中体现并反复重演。建立统一的思想意识体系，以此形成强烈的族群认同感，增强彼此之间的凝聚力，更是适应了商代方国联盟国家形态的统治需要。

杨谦，1987年生，湖南吉首人，现为上海大学考古学与博物馆学系副教授。研究方向为夏商周考古、博物馆藏品研究。2016年毕业于山东大学考古学系，获历史学博士学位。2013年获哈佛燕京学社访问研究员项目资助，赴哈佛大学访学一年半。在《东南文化》《江汉考古》、Asian Perspectives：The Journal of Archaeology for Asia and the Pacific等刊物发表文章十余篇，另有多篇译文发表。主持国家社科基金青年项目一项，参与国家艺术基金等项目。