本书是近代教育家蔡元培谈教育的文章选集，蔡元培先生在北大开“学术”与“自由”之风，给当时的中国教育带来了新生与活力。本书所选编的三十余篇文章，既有蔡元培先生谈新教育的文章，又有他在中学、大学的演讲，如“对新教育之意见”“一九〇〇年以来教育之进步”“学校是为研究学术而设”等等，均深刻体现了他先进的教育理念，而这些教育理念，时至今日，仍不过时，仍旧是广大教育工作者常常称道和借鉴的，本书的选编也正是希望能为广大教育工作者的教育工作提供一些帮助。

蔡元培，字鹤卿，浙江绍兴人，教育家、革命家、政治家。创建国立中央博物院，中华民国首任教育总长，1917年至1927年任北京大学校长，革新北大，支持新文化运动，提倡学术研究，主张“思想自由，兼容并包”，实行教授治校，开“学术”与“自由”之风。